三百多年前在高雄縣路竹鄉，曾經有一百多座墳墓，葬的都是同一個人。
是什麼樣的人，能在死後有如此不同的待遇？又為何要修建一百多座墓來埋葬他？

改朝換代的時候，最可憐的莫過於「皇族」，他們的下場不是成為階下囚死路一條，就是流亡海外；這些皇族背負了國亡家破的血債，雖欲力圖復國，但能成功的卻寥寥可數；最後的結果大多客死異鄉，漸漸的被人遺忘。

在台灣就曾經有一位從事復國大業，明朝最後的血脈，他的恩德始終烙印在高雄縣湖內鄉居民的內心深處。他，就是寧靖王朱術桂。

滿清入主中國以後，寧靖王朱術桂先後擁戴幾位皇帝的後代，力圖東山再起，但始終沒有成功。

後來他渡海來台，與鄭成功齊心從事復國大業。在台灣，朱術桂住在寧靖王府（今台南大天后宮），並於高雄縣湖內鄉地區開墾良田。西元1683年，清朝大將施琅率軍攻台，朱術桂知道自己已無容身之所，他也不願再苟且偷生，毅然決定以身殉國。

臨死前寧靖王朱術桂特地燒毀田契，把數十甲田地全數送給佃戶，然後才從容的懸梁自盡；他的五位妃子更是早他一步自殺，以示對寧靖王的忠心。

跟隨寧靖王來台開墾的部屬以及鄉民，因為感念這位仁慈的王爺，將他以及一位妃子的屍體合葬湖內鄉的村中，並且把他的整座墳都埋於地下，還在附近造了一百多座的假墳，以混淆清軍的搜尋；據當地耆老說，為了不讓寧靖王真墳位置外洩，當時參與埋葬的部屬以及鄉民，八位帶路的人事後都自願刺瞎雙眼，八位蒙眼扛棺的人則是自毀聲帶成為啞巴。據說直到日治時期，這座王爺墓才被人發現，但也只是衣冠塚，棺中僅有幾樣文物，寧靖王的軀體始終未找到。

台灣光復後，鄉民更發起重建寧靖王墓；而在路竹鄉也有座寧靖王廟，名為「華山殿」，這可以說是「寧靖王文物紀念館」。每年到了農曆9月25日寧靖王的祭日時，附近居民都會趕來祭拜這位命運坎坷的王爺。

在寧靖王死後三百多年的今天，人們並沒有將他遺忘。生前他照顧湖內鄉百姓，死後又成了當地的守護神；如今，他已永遠的活在湖內鄉百姓的心目中了。

↓據說寧靖王喜愛榕樹，所以居民在墓前種了兩棵大榕樹

據說湖內、竹滬村民大都是當時寧靖王由中國帶來的部屬後代，所以在寧靖王墓不遠處也修建了寧靖王廟華山殿，當地居民都暱稱寧靖王為「老祖」。

↓外觀簡約的華山殿，供奉著寧靖王

↓「老祖」寧靖王的神尊雕像

傳說當年施琅攻台以前，曾經得到媽祖的點化，媽祖指示施琅若要攻台順利，必定不能對百姓進行殺戮，施琅遵照媽祖指示果然勢如破竹，於是在施琅攻占台灣以後，便上奏康熙皇帝表彰媽祖的顯靈相助，並且將原來寧靖王府改為大天后宮。

但是另有一說，施琅見寧靖王府雄偉富麗，本來想占為己有，卻忌憚皇帝會因此猜忌他有自立為王的意圖，於是將攻台功勳歸於媽祖，而且為了免除後患，順勢將寧靖王府改為祭祀媽祖的大天后宮，並且在廟中立下「平台紀念碑」。

↓台南大天后宮，也是媽祖在台灣第一座被封為「天后」的廟宇

↓巍峨富麗的廟宇中堂，遙想三百年前，這裡曾是明朝最後一位王爺的府邸

↓目前廟中還保存著當年施琅所立下的平台紀念碑

↓碑文落款清楚可見施琅署名

↓大廳的四根龍柱也是當年寧靖王府遺留的，已經有三百多年歷史

【民國82年轟動全台，死於怪手之下，傳說是寧靖王妃子轉世修練的黑白蛇精】

這個事件在當年的確造成了相當大的轟動，事發地點是在高雄縣湖內鄉湖內村的東方路，『新瑞都購物中心』預定地點的工地之中，在該工地的北方是三級古蹟的明寧靖王墓。

首先是這條蛇被發現之前，開挖土機的工人曾經夢到一個奇怪的夢境，在夢中有一條蛇對他說希望明天他暫時不要開挖該地點，因為他再過幾天就可以成仙，但工程預定的進度就是如此，工人並不當一回事，在隔天依舊進行動土的工程，結果怪異事情發生，全新的挖土機居然爆油壓管無法動彈，而且是怎麼修都動不了，此時工人便跟工頭說起昨晚的夢境，據說這個工人在事發沒多久就因病去世，有傳聞說是蛇精因為無法功德圓滿，加上被挖土機從中挖斷身軀，所以向工人索命。此外當時去現場看的人說，當蛇身出土的同時現場彌漫著一股十分濃烈的腥臭味，大老遠都聞的到，有人說是蛇精的血水。

後來工頭在當地找尋挖土機司機的時候，無意間說出工地挖到了一條大蛇，鄉民之間口耳相傳加上當時一些媒體報導才引來人群，究竟是真是假，或是只為了將這塊工地炒作成龍穴的手法，就不得而知了。

而且傳說在挖到這兩條蛇精同時，寧靖王墓的墓碑迸出一道大裂縫，當地盛傳是寧靖王在哀悼兩位妃子的顯像。

↓寧靖王墓對面這片土地，據說就是當年挖到黑白兩條巨蟒的工地

↓墓碑上的大裂縫，至今清晰可見，是否是寧靖王哀悼兩位妃子，不得而知

據湖內鄉當地居民的說法，建商後來將這兩條巨蟒丟棄在曾文溪河畔，其中較小的那一條被野狗啃光，而據說較大的那一條巨蟒，被當地漁民發現後，載運至鹿耳門聖母廟，當時這條巨蟒還一息尚存。

↓鹿耳門聖母廟所陳列的神蟒標本

↓十七尺半的巨蟒

 

目前存放在台南廘耳門聖母廟的神蟒標本，被發現的時間是民國八十三年，跟寧靖王墓黑白巨蟒出土的時間相近，但廟方否認神蟒的來源與此事有關，究竟是刻意隱瞞還是兩者果真無關連，就只能留給大家去猜測了。