早年台灣有一句俗諺說「一府二鹿三艋舺」，就是在形容當時台灣南中北三大港，可見早期艋舺在北部的商業活動上的重要性。

 『艋舺』，意指獨木舟或獨木舟聚集之處。早年初期僅許多平埔族原住民「凱達格蘭族」居住於此，他們以一種叫『ManKa』的獨木舟為交通工具，唐山墾民來此見舟船雲集，因而命『艋舺』之名。 

而艋舺地區最富神奇色彩的廟宇就是三級古蹟「青山宮」，裡面供奉的主神青山靈安尊王，每年農曆十月青山王的遶境活動，就是台北地區最有名的「艋舺大拜拜」。

 

青山王相傳是三國時代東吳名將「張悃」，奉命鎮守泉州惠安，政績卓著，為官廉潔，去逝後百姓建青山廟奉祀，尊為「武德神」。又傳說在南宋高宗建炎年間（公元一一二七年）青山王顯靈擊退來犯的金兵，高宗於是敕封張悃為「靈安尊王」。

 

咸豐四年(西元1854年)艋舺發生一場大瘟疫，來往台灣與唐山貿易的船隻，皆不敢由艋舺上岸，嚴重打擊了艋舺的商業活動，就在瘟疫越來越嚴重，百姓束手無策的時候，一艘船頭載著青山王神尊的船隻緩緩駛入滬尾港(現在的淡水港)，但是船隻只是在港內漂流並未靠岸，岸上的人好奇的將船拉到岸邊才發現，所有船員都在昏睡，並沒有人開船。

 

至此大家才明白原來是青山王顯靈要來掃除瘟疫，於是信徒們抬著神轎一路由淡水港遶境到艋舺，據說中途所經過的地方，罹患瘟疫者立刻痊癒。

 

傳說當青山王神轎來到艋舺市場，轎夫將神轎放置在一口古井上，神轎忽然像是生根一般的定在古井上，任憑轎夫用盡力氣也無法移動半分，艋舺人奔相走告，信徒蔚為奇觀。 

此時青山王扶乩表示，古井內有一隻修練了三百多年的蟾蜍精，而瘟疫就是蟾蜍精所造成；青山王於是上報天庭，並在玉帝所賜的白鶴童子引路之下，進入古井內將蟾蜍精收服，瘟疫也隨之消失，居民感念青山王的神威，就集資在古井的所在之處，蓋起了這座青山宮，也成了艋舺地區的信仰中心。

 

↓藏身於現代建築之中的三級古蹟艋舺青山宮

↓青山宮位於西園路上的牌樓，這條路上就是早期艋舺地區青草藥的集散地，俗稱「救命街」的青草街，也是當年最繁華的交易市場

↓儉約莊嚴的大殿，遙想百年前這裡可曾經是艋舺最繁華熱鬧的市集

↓據廟方說，正殿的神龕就是修築在當年蟾蜍精修練的那一口古井之上，現在古井已被填平

 

信徒們深信靈安尊王具有消除瘟疫的威靈，且與城隍爺同樣是掌理陰間法律的「司法神」，因此配祀的神也相似，有范謝將軍，還有將人間縣衙巡捕官「神格化」的監察司、長壽司、獎善司、陰陽司、福德司、罰惡司、增祿司、速報司以及枷將軍、鎖將軍、八家將等。

 

↓正殿兩旁陪祀著與城隍爺相同的部將

 

↓枷、鎖二將軍

 

↓謝必安將軍(俗稱七爺)

↓范無救將軍(俗稱八爺）

 

每年農曆十月廿日萬華地區所舉行的青山王聖誕繞境活動，就是俗稱的「艋舺大拜拜」，其中最有特色的就是暗訪，是台北地區三大民俗盛會之一。

 

所謂暗訪，就是派遣青山王的部將七爺、八爺、文判、牛頭、馬面、什家將等滿在黑暗暗中訪查人間的是非善惡，遇善則獎遇惡即罰，行列莊嚴無比。暗訪的任務，在捉拿羈留陽間禍害人類的孤魂野鬼。在早期的社會中，相傳曾經作惡的人，若看到山王暗訪，從此就能改過自新，棄惡從善，也有信徒自願戴枷鎖隨行，以示贖罪。

 

傳說這些將軍們平時就會在艋舺地區暗中巡視，尤其是深夜的時刻，下次要是很幸運的在萬華地區見到上述幾位將軍，大家可不要驚慌，祂們只是在巡察地方維持治安。