40-70歲

珍珠的祖母，45-70歲。紀家實際掌權的頭家嬤。雖然外表強悍、善交際，但內心存有浪漫的明星夢。她一手拉拔珍珠成為閃亮的明星，但強烈的控制慾最終逼使珍珠反抗、逃離，數十年是非恩怨，緊緊綑綁了祖孫二人，剪不斷理還亂。

20-35歲

珍珠的丈夫，20-35歲，演藝世家出身，對珍珠一見鍾情，油然生起保護之心，遂引發二人為愛私奔的家庭風暴。

8-13

25-45
珍珠一生的知己，經商有成，生性豪爽熱情，處事練達。自幼與珍珠因戲結緣，這份兩小無猜的純真感情，始終放在嘉和內心最重要的位置。

本劇主人翁，8歲步入演藝圈，爾後成為影視歌三棲的知名紅星，是台灣演藝史上的傳奇人物。然而人前風光的珍珠，人後卻命運坎坷。對愛的渴求，使珍珠壓抑自己，盡力滿足他人，也因對愛的渴求，使她不惜一切代價要掙脫命運的枷鎖，卻因此傷痕累累，陷入死蔭的低谷。

四十二年前，產婆在一陣慌亂中，替紀家長子偏室麗卿接生下一對雙生兒女－明達與珍珠。然而，算命師鐵口認定小珍珠剋父剋母，紀母決定將小珍珠送走，在麗卿哀求下，小珍珠被送往嗜賭如命的外婆雜睬嬤家中。

生母麗卿是偏室，在元配美雪與強勢婆婆欺壓下，忍氣吞聲過日子，唯一支持她在紀家待下去的力量，就是對慶昌的愛，和照顧被美雪搶去的小明達。

雜睬嬤十賭九輸撐不下去時，雜睬嬤就帶著小珍珠去紀家討生活費。小珍珠內心深深渴盼親情慰藉。然而，她似乎也明白大人們的心結芥蒂，不容許姓黃的她親近自己爸媽。 小珍珠唯一的寄託，就是看野台戲，因為戲裡的愛恨情仇，總是有完美的結局，讓她小小的心靈得到些許撫慰。小珍珠邊看戲、邊摹仿，台下的小珍珠唱作俱佳，比起台上演員毫不遜色…。

小珍珠懵懵懂懂，卻學會察言觀色，即便如此，聽到嫌惡斥責依舊覺得委屈。幸好，紀家阿公總是善待自己，從未惡言相向，甚至還會牽著小珍珠一塊散步，讓珍珠享受到短暫的祖孫親情。

演唱會現場人聲沸騰，紀珍珠站在台上，感覺著從人群吹來的陣陣熱浪。她感慨，三十年前的自己，一定不曾想像自己有一天居然會心甘情願的選擇再次站上舞台。

夜晚，一名身穿旗袍的少婦，偷摸摸地溜進台北艋舺（華西街一帶）一條小巷內，還不時東張西望，像做了虧心事般，深怕被人發現。等一見到被人稱為「雜睬嬤」的婦人，便趕緊將預備好的錢塞到她手上，轉身摸摸雜睬嬤身旁的小女孩，就匆忙離開，徒留一堆問號在年僅四、五歲的小女孩心中。

這就是紀珍珠生命中關於母親的記憶：關於越來越深的黑夜、暗影、羞愧，和說不出的空虛。

珍珠一出生，就背負著沉重的罪枷。

龍鳳胎不能同時扶養，否則便會拖累家運的傳說，讓雙胞胎之一的珍珠，自然成為了重男輕女觀念下的犧牲品，從小就被迫與至親分離，從母姓「黃」，交由外婆雜睬嬤扶養。但珍珠不能喊那位身著旗袍的少婦一聲「媽」，因為紀家阿嬤說：「小老婆生的孩子也是大老婆的」，所以她必須喊母親麗卿為阿姨，並與自己的手足宛如陌路人。

想到此處，雜睬嬤心中便有萬般怨尤，好不容易拉拔大養女麗卿，見她吃苦上進，又生得溫婉動人，以為將來必能覓得佳婿，連帶自己養老有望。沒想到麗卿卻錯愛有婦之夫，年紀輕輕就做了人家的二房，害自己也一輩子跟著抬不起頭來，一生的指望化為烏有，還得幫忙照顧珍珠，種種的不甘和委屈，雜睬嬤只能宣洩在愛賭、貪杯的嗜好上，以及無辜的代罪羔羊─珍珠身上。

年僅四、五歲的珍珠，卻得擔負起火煮飯、燒洗澡水等粗重活，加上雜睬嬤三天兩頭喝得爛醉，珍珠只得自己摸索，包辦起一切家務，稍有閃失，受傷掛彩還是其次，又得遭受一陣毒打。

可是珍珠從不喊苦，也不敢在雜睬嬤和母親面前落淚，她知道自己要聽話、懂事，不要再惹長輩傷心失望。黑夜裡，珍珠默默自個兒擦藥，偷偷抹去眼淚，一心只想著快快長大，長大了，她就有能力賺錢，就有能力向大人們證明，她沒有令他們失望，她是值得被疼愛的掌上明珠，就像她的名字一樣。

這天似乎比珍珠預期地更提早到來。一天，珍珠又被命令回紀家討家用，一位打扮得雍容華貴，珠光寶氣的中年婦人現身，機伶的珍珠，見到這位紀家的掌權人，立刻恭敬地請安，甜美的聲音這回喊進了阿嬤心坎裡。

紀阿嬤向來長袖善舞，好交際，更愛聽歌仔戲、追星，巴不得家裡也出個大明星。她特意栽培孫女紀寶珠，打小就不惜重資讓寶珠去學習歌仔戲，並四處打通關係安排試鏡。雖是姐妹，珍珠和大房姊姊的境遇宛如天壤之別，可惜試鏡結果總是無疾而終，令阿嬤失望不已。

這天，珍珠的機靈、活潑吸引了阿嬤的注意，一時心血來潮，阿嬤竟好奇詢問珍珠，是否能在十秒內說哭就哭，說笑就笑？基於有錢可領的獎賞，珍珠二話不說，一下子大哭一下子大笑，這對她來說其實何其自然，平常壓抑在心中的苦楚，早就滿溢在喉了，而必須討人喜愛的笑容，也不過是習以為常的偽裝罷了。

年幼的珍珠還不知道，對別人而言，是「戲如人生」，而她，卻是「人生如戲」，活生生一齣苦旦的劇本，得唱四十幾年之久，漫漫長長如同那些記憶中的黑夜一般，漫漫無絕期。

當時的阿嬤自然也不會明白這些，只是如獲至寶般大感驚喜，開始了新的造星計畫。她帶珍珠去看歌仔戲，瞭解如何掌握喜、怒、哀、樂，她更讓珍珠學習歌仔戲，練習柔軟的身段和舞台魅力。不負眾望，珍珠果然順利通過試鏡，開始在電視界嶄露頭角，成為紅極一時的天才童星。

人人都讚美珍珠的才華是得自阿嬤真傳，阿嬤喜不自勝，原本以為只能埋藏於心的明星夢，終於能靠孫女完成，於是阿嬤將全副心力都投注在珍珠身上，細心照料和調教。

但這不代表阿嬤就能接納珍珠的生母麗卿，僅管這個被兒子收作二房的媳婦入門後，最是恭敬孝順，德才兼備，遠比老實的大房美雪更善於持家，然而越是如此，越是觸怒了阿嬤。因為身為元配，阿嬤最怨恨的便是男人對婚姻的不忠，及妻妾用盡心計的爭寵、逼宮，她絕不容許有人動搖正室的權威，故而處處刁難麗卿，用盡一切方式打壓。

女人何苦為難女人，但其實阿嬤最為難的是自己，因為恨，使她阻絕了對愛的體會，任由別人誇讚她如何好命，阿嬤內心卻都無感，反而充滿擔憂和煎熬，僅能靠操控他人，換來短暫的安全感。

一夕之間，珍珠變成了被人捧在手掌心的寵兒，被阿嬤阿公帶往各地表演，珍珠有能力賺錢了，就必須賺更多錢，以便償還父親週轉失靈所欠下的債務，以及滿足大人們無止盡的期待。付出的代價是珍珠的童年，因為忙著演出，珍珠上學的日子居指可數，大字不識幾個，現場直播的劇本只能靠姑姑口說，一句一句強背下來，結果因為姑姑的台灣國語，害同樣腔調的珍珠經常被導演罵得狗血淋頭。

珍珠還是只能暗自吞淚，形同失學的她根本沒有同伴，8歲那年，珍珠接拍電影《郎變了》，首度進軍大螢幕，從電視到電影，熟悉的劇組人員和拍攝模式全數更換，使珍珠格外恐懼不安，只能以冷傲的外表防衛，經常獨自一人躲在角落沉思。

唯有一人稍稍融化了珍珠內心的冰山，帶來些許的溫暖─比珍珠大四歲的童星林嘉和，在休息室的另一頭默默注視著珍珠。他在電影中和珍珠飾演一對青梅竹馬，還彼此承諾長大後要共結連理，童言童語的對白，經常被劇組人員拿來取笑，要嘉和記得承諾。嘉和若有所思地望著珍珠，偷偷傻笑，兩小無猜的感情，不知不覺在二人單純的心靈中，悄悄萌芽。

然而當時佔據珍珠生活的，仍是「賺錢」二字。伴隨電影的推出，珍珠聲名大噪，走到哪都是眾人簇擁，甚至到海外宣傳，也由當紅巨星馮寶寶親自接機，禮遇倍至。但珍珠卻越來越不快樂，阿嬤親自為她打理一切，極力保護她，卻在無意之間，傷害她最深。為了盡量延長當童星的時間，多賺些錢，13歲正值發育之際，阿嬤硬是用布條一層又一層勒緊珍珠的胸口，並帶她到診所，從膝蓋骨注射進抑制生長素，椎心刺骨的痛楚，不但使珍珠個頭嬌小，在兄弟姐妹之間尤顯突兀，更在心中留下無法抹滅的創痛。

不久，阿嬤總算認清童星勢必須轉型的現實，鼓勵珍珠轉行當歌星，將孫女的明星生涯，又帶往另一個高峰。珍珠紅遍東南亞。在新加坡的巡迴作秀，珍珠為紀家賺進大把大把的鈔票，唱到嗓子啞了還是繼續唱，笑容笑到僵了仍是得繼續笑。珍珠為家人贏得無數的名聲、財富，但自己仍是一無所有，甚至連自由都被剝奪，不作秀的日子便被反鎖在家中2樓，形同軟禁。

錯誤的保護和關心，太多的慾望和期待，致使眾人的愛，反成了嚴重的傷害。長期扮演他人，戴上面具娛樂他人的珍珠，逐漸生起反抗的心態，她越來越不知道自己是誰，但她知道她渴望得到的不再是金錢，而是她以為會隨金錢伴隨而來的愛和自由，那種真正被人視為心肝寶貝的呵護。

18歲這年，珍珠看見一線曙光，囚禁的牢籠閘門忽然有了縫隙：阿嬤因腎結石開刀，無法陪珍珠到高雄作秀，阿公又需照料瓦斯行生意走不開，只好吩咐寶珠隨行。不同於阿公阿嬤的阻擋，活潑的寶珠總是帶著珍珠四處與藝人閒聊、打招呼，因緣際會，珍珠遂與陪伴兄長到南部歌廳演唱的謝文清邂逅。大珍珠9歲的文清，平常話雖不多，卻經常對她噓寒問暖，又有共同的生活背景和話題，逐漸拉進了二人的距離。面對這從未有過的細心體貼，情竇初開的珍珠，漸漸對文清產生了微妙的情愫。

緣份就是如此奇妙，命運也愛作弄人，就在此時珍珠與嘉和再度重逢…

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